Timrå IK : tout se passe bien pour Kapanen
Le 6 novembre dernier, on apprenait qu’Oliver Kapanen, jeune attaquant de 21 ans des Canadiens de Montréal, était prêté au Timra IK. Cette décision faisait suite à un passage de 12 matchs avec la Sainte-Flanelle, au cours duquel il avait inscrit ses deux premiers points en carrière dans la Ligue nationale de hockey (LNH). L’objectif de ce renvoi était de lui offrir un développement optimal, notamment en lui garantissant un temps de jeu plus conséquent, après avoir joué en moyenne seulement 11:38 par rencontre, le deuxième plus bas total parmi les avants ayant disputé au moins dix rencontres cette saison avec le CH.
Après lui avoir donné un avant-goût du circuit Bettman, Kent Hughes et son équipe avaient jugé préférable de l’envoyer en Europe pour peaufiner son jeu et revenir plus fort au camp d’entraînement l’année prochaine. Cette décision s’est avérée d’autant plus simple qu’il existait une confiance quant à l’utilisation qu’en ferait son coach, la légende des Panthers de la Floride, Olli Jokinen, qui avait déjà envisagé des plans pour exploiter pleinement les capacités du droitier, dans l’éventualité où il l’aurait à sa disposition.
Après près de deux mois en Suède, il est évident que ce choix était le bon. Kapanen s’épanouit au Timra IK, où il affiche un excellent rendement de 12 points en 13 matchs, frôlant ainsi la moyenne d’un point par duel. Il se classe d’ailleurs au troisième rang de son équipe en termes de points par rencontre. Lundi, le numéro 91 a inscrit son cinquième but de la saison, se hissant au cinquième échelon des buteurs du club, malgré le fait qu’il ait joué moins de la moitié des joutes de ses coéquipiers qui le devancent.
Si à la conclusion du camp d’entraînement, il n’avait pas réussi à se tailler une place au sein du groupe montréalais, il pourrait probablement figurer parmi les meilleurs pointeurs de sa formation, voire de la ligue à l’heure actuelle.
Avec sa progression constante, Kapanen pourrait bien obtenir une meilleure opportunité au sein du Tricolore la campagne prochaine. Christian Dvorak devrait normalement partir libre le 1er juillet, ouvrant ainsi une place au centre, une place qu’il pourrait occuper.
